Amazônia foi conquistada com expedições e entrega das Filipinas para a Espanha.
O desinteresse de muitos brasileiros pela Amazônia hoje em dia contrasta fortemente com o esforço que os portugueses fizeram para torná-la parte integrante do Brasil. Pelo Tratado de Tordesilhas (1494), a Amazônia pertencia à Espanha. O espanhol Vicente Yanes Pinzón foi provavelmente o primeiro europeu a navegar o Rio Amazonas, no início de 1500, quando Pedro Álvares Cabral ainda se preparava para se lançar ao mar. A primeira grande expedição na Amazônia, em 1542, comandada por Gonzalo Pizarro, envolveu 220 espanhóis, dos quais apenas 80 sobreviveram.
As expedições espanholas, porém, não resultaram no domínio do território. Um século depois dos espanhóis, chegaram os portugueses, narra Evaristo de Miranda no livro Natureza, Conservação e Cultura. Em 1636, Francisco Fernandes subiu sozinho o Rio Amazonas, numa canoa a remo e vela, até perto da Cordilheira dos Andes. No ano seguinte, o capitão Pedro Teixeira partiu de Belém para uma expedição com 47 canoas, 70 soldados e 1.100 índios. Nela, o piloto brasileiro Bento da Costa fez o primeiro mapa do Rio Amazonas.
Quase dois anos depois, Teixeira, enfrentando o frio da cordilheira, chegava a pé a Quito, onde entrou triunfalmente. Voltou ao extremo ocidente do rio, onde tinha deixado sua expedição e, na presença de dois padres jesuítas espanhóis, que assinaram uma ata, tomou posse do local. A ata foi homologada em Lisboa e Madri. O domínio português seria consolidado em 1750, no Tratado de Madri, no qual Portugal cedeu vários territórios à Espanha, incluindo as Filipinas, para ficar com a Amazônia.
